Guidare… emozionati

L’influenza delle nostre emozioni sul compito di guida: ecco qual è il loro impatto quando siamo al volante.

Quando ci troviamo alla guida di un auto sono in gioco competenze di natura sociale, come il rispetto delle norme e la capacità di mettersi nei panni degli altri per prevederne i comportamenti, competenze di natura cognitiva, per esempio il processo percettivo, attentivo, la capacità di prendere decisioni, competenze di natura psicomotoria, ossia la capacità di modificare il proprio comportamento in base alle modiche dell’ambiente (es. tempo di reazione), e le competenze di natura emotiva che influenzano tutti gli altri livelli, per esempio aiutando a prendere decisioni tempestive.
Ma cosa sono le emozioni? All’interno della letteratura psicologica sulle emozioni è oggi comune la concezione dell’emozione come processo formato, a sua volta, da più componenti, le cui modificazioni, relative ad uno stimolo esterno specifico e coordinate nel tempo, corrisponderebbero con l’emozione stessa. Sherer in particolare individua cinque sistemi o componenti, ciascuno caratterizzato da una specifica funzione all’interno del processo emotivo:

• la componente cognitiva, deputata alla valutazione dell’importanza di oggetti ed eventi della vita;
• la componente di attivazione fisiologica, inerente il nostro corpo (per esempio, l’accelerazione del battito cardiaco, l’aumento della sudorazione);
• la componente motivazionale o di tendenza all’azione, che prepara l’organismo ad agire sull’ambiente;
• la componente espressiva, che comprende le nostre espressioni facciali;
• la componente esperienziale, che corrisponde all’emozione così come “percepita” dal soggetto.

A differenza di altri stati affettivi (per esempio l’umore), inoltre, l’emozione è caratterizzata da una durata temporale limitata e definita di alcuni secondi, in risposta a un evento specifico. Diventa evidente che le emozioni sono quindi complesse e coinvolgono più parti del nostro funzionamento in quanto individui e, in questa direzione, influenzano tutte le nostre abilità coinvolte durante la guida. Una tra le emozioni più studiate in psicologia del traffico in relazione alla guida è la rabbia. Da studi decennali emergono alcune linee di definizione del profilo del conducente con altri livelli, misurati attraverso strumenti specifici, rispetto ai conducenti caratterizzati da bassi livelli di rabbia alla guida. Innanzitutto non emergono differenze di genere in relazione alla caratteristica considerata. In relazione all’età invece, i giovani sembrano più toccati dalla collera rispetto ai conducenti con più esperienza. Chi è caratterizzato da alti livelli di rabbia, inoltre, risulta essere maggiormente coinvolto in incidenti, in quanto tale stato viene provato nelle situazioni di guida più difficili da gestire, come traffico intenso, interazioni ostili con altri conducenti, veicoli che ostacolano il passaggio. Questi individui inoltre risultano essere caratterizzati da nevroticismo, narcisismo, tendenza a provare forti emozioni, alti livelli di ansia e impulsività, aspetti della personalità valutati, a loro volta, con strumenti psicologici specifici. Questo insieme di caratteristiche porta tali soggetti a valutare le situazioni in cui si trovano come più negative con la conseguenza di una maggiore attivazione che porta ad avere una guida maggiormente aggressiva e meno corretta.
È importante quindi essere consapevoli delle emozioni che si provano durante la guida e, se possibile, cercare di gestirle utilizzando strategie di regolazione che permettono di ridurre lo stato emotivo negativo a favore di uno stato emotivo neutro, o che attinga alle sfera positiva, in modo tale da guidare con maggiore sicurezza.

A cura di Federica Confalonieri